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Diagnóstico y tratamiento del latigazo cervical tras un accidente

mujer con signos de latigazo cervical tras un accidente de coche

Entender el latigazo cervical

Si recientemente ha sufrido lesiones físicas en algún tipo de accidente y ha experimentado después síntomas prolongados como:

  • Dolor de cuello intenso
  • Rigidez o pérdida de movilidad del cuello
  • Dolor generalizado en la parte superior del cuerpo (hombros, brazos).
  • Dolores de cabeza
  • Mareos o fatiga

El latigazo cervical se define como una lesión cervical provocada por un movimiento brusco y enérgico hacia delante y hacia atrás en la zona del cuello. Es muy similar al chasquido de un látigo en el cuello - ouch.

¿Ha sufrido un accidente de tráfico?

Si se ha visto implicado en un accidente de tráfico, la probabilidad de sufrir un latigazo cervical es bastante alta, aunque no se limita sólo a este caso. Hay muchos otros casos en los que una persona puede sufrir esta dolencia:

  • Lesiones deportivas
  • Maltrato físico
  • Trauma

Las lesiones deportivas, especialmente las relacionadas con el fútbol, también suelen conllevar un riesgo importante de lesiones por latigazo cervical. Recuerde siempre utilizar el equipo adecuado cuando participe en cualquier tipo de deporte de contacto físico.  

Qué hacer tras un accidente

Si cree que ha sufrido lesiones cervicales graves tras un un accidentees esencial obtener un diagnóstico rápido para determinar la causa de su dolencia. Si hay huesos rotos o tejidos dañados, su estado podría empeorar gravemente si no se trata. Reserva una cita con el médico lo antes posible y prepárate para responder a algunas de estas preguntas de ejemplo antes de la visita:

  • En una escala del 1 al 10, ¿cómo calificaría su dolor de cuello?
  • ¿Qué efecto tiene el movimiento sobre el dolor?
  • ¿Hay otros síntomas?
  • ¿Cuánto tiempo después del accidente empezó a manifestarse la lesión?
  • ¿Ha tenido dolor de cuello en el pasado?
  • ¿Has probado algún medicamento para aliviar el dolor?
  • ¿Qué medicamentos toma regularmente?

Si puede responder de forma clara y concisa a todas estas preguntas, su médico no tendrá ningún problema para diagnosticar y tratar su lesión.

¿Sospecha que sufre un latigazo cervical?

Si sospecha que sufre un latigazo cervical, es imprescindible que reciba una evaluación adecuada de un médico con experiencia. Aunque la mayoría de los pacientes pueden recuperarse de un latigazo cervical con relativa rapidez, existen algunos factores de riesgo preexistentes que deben tenerse en cuenta y que podrían dar lugar a complicaciones, como:

  • Vejez
  • Dolor existente en la región lumbar o dolor de cuello
  • Tras haber sufrido un latigazo cervical

El riesgo de sufrir complicaciones es especialmente alto cuando se trata de pacientes de edad avanzada. Los sensibles huesos y articulaciones de la región del cuello son especialmente vulnerables en la vejez. Para las personas con un dolor preexistente en la región lumbar, la adición de una lesión en el cuello podría empeorar gravemente su condición subyacente. Por último, si ya ha sufrido un latigazo cervical, una lesión adicional podría debilitar aún más sus articulaciones y músculos subyacentes. En todos los casos, el paciente debe buscar atención médica inmediata.

Cómo encontrar el médico adecuado para tratar su lesión

Si usted vive en el área metropolitana de Nueva York, eche un vistazo a estos enlaces de varios médicos de renombre con experiencia en el tratamiento del latigazo cervical. Asegúrese de hacer su debida diligencia con el fin de encontrar la mejor opción para usted.

Una vez que haya encontrado el médico adecuadopodrá tomar las medidas adecuadas. A la hora de diagnosticar un latigazo cervical, existen varias opciones:

  • Exploración física
  • Pruebas de imagen

La forma más sencilla de diagnóstico consiste en una exploración física; en este caso, el médico le palpará el cuello para determinar el alcance de la lesión. Comprobará la amplitud de movimiento, la sensibilidad y la fuerza en la zona. Si esto no es suficiente, se utilizará un método más sofisticado. Como alternativa, se puede utilizar el diagnóstico por imagen, que incluye radiografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas, para determinar con precisión la localización y el alcance de la lesión.

Una vez descubierto el origen de la lesión, su médico pasará al tratamiento adecuado. Existen muchas formas de tratamiento que pueden reducir el dolor y las molestias causados por el latigazo cervical. He aquí algunas opciones viables:

  • Tratamiento del dolor
  • Ejercicio
  • Fisioterapia
  • Medicina alternativa

En el ámbito del tratamiento del dolor, el reposo general podría ser una vía sólida de recuperación para algunos pacientes, pero hay que evitar el reposo excesivo en cama. La terapia de frío y calor también puede ayudar a aliviar los dolores. Por lo demás, los analgésicos de venta libre podrían ayudar en los casos de dolor más intenso. Además, el ejercicio moderado podría ayudar a aflojar los músculos y ligamentos tensos del cuello. Si eso no es suficiente, puede consultar a un fisioterapeuta que le ayude con ejercicios guiados dirigidos estrictamente a los puntos vulnerables del cuello. Por último, existe el ámbito de la medicina alternativa, desde la acupuntura hasta la terapia de masajes, que puede resultar eficaz para algunos pacientes. En última instancia, depende de usted y de su médico decidir cuál es el mejor curso de acción. Siga siempre los consejos de su médico antes de iniciar cualquier tipo de tratamiento.