¿Cuánto tardan en aparecer los síntomas del latigazo cervical?

Qué es y cómo se produce

El latigazo cervical se llama así porque, como el chasquido de un látigo, se produce cuando hay un movimiento rápido de la cabeza hacia delante y hacia atrás. Puede afectar a los tendones, músculos, discos y nervios del cuello. El latigazo cervical suele producirse en un accidente de tráfico por alcance. Este suceso hará que su cabeza se mueva rápidamente hacia delante en el momento del impacto y luego retroceda bruscamente hacia atrás. Sin embargo, hay otros incidentes que pueden provocar un latigazo cervical. Las lesiones deportivas, las caídas y el maltrato físico también pueden provocar esta dolencia. En Estados Unidos, unos 3 millones de personas sufren latigazo cervical cada año.

Síntomas y sensaciones

Hay muchos signos y síntomas de latigazo cervical que debe conocer. Pueden presentarse con distintos niveles de gravedad. Pueden ser constantes o esporádicos y pueden aumentar o disminuir en determinadas condiciones y con diversas actividades. El dolor y la rigidez general del cuello son algunos de los síntomas más frecuentes. Normalmente, este dolor se agudiza al mover el cuello de un lado a otro. El dolor puede irradiarse a otras partes del cuerpo, como los hombros, la espalda y los brazos. Algunas personas sienten una sensación de hormigueo en estas zonas o también pueden experimentar entumecimiento.

El latigazo cervical también puede impedirle disfrutar de una amplitud de movimiento completa y una buena flexibilidad del cuello. Los mareos y la fatiga también pueden seguir a una lesión que cause latigazo cervical. Algunas personas también desarrollan dolores de cabeza como consecuencia del latigazo cervical.

Hora de llegada

Muchas afecciones de espalda y cuello manifiestan síntomas inmediatamente. Para muchas personas, los síntomas del latigazo cervical se retrasan. El dolor y las molestias pueden manifestarse en 24 horas, pero algunas personas pasan días sin experimentar ningún síntoma.

En ocasiones, los efectos de una lesión por latigazo cervical pueden no manifestarse durante semanas. Por esta razón, muchas personas implicadas en un accidente de tráfico no buscan atención médica de inmediato porque no creen que estén lesionadas. Si se ha visto implicado en un accidente de tráfico, siempre es una buena idea acudir a urgencias o al médico lo antes posible.

Tratamiento a domicilio

Afortunadamente, hay formas de tratar el impacto del latigazo cervical, tanto en casa como con un profesional sanitario. Tomar analgésicos sin receta puede ayudarle a controlar el dolor y a sentirse más cómodo. Alternar calor y frío aplicando compresas también puede ayudar. Descansar y evitar cualquier esfuerzo sobre el cuello puede ayudar a curar la lesión.

Atención profesional

Los profesionales de la salud y el bienestar pueden ofrecer soluciones a corto y largo plazo para combatir el dolor provocado por el latigazo cervical y recuperar la plena funcionalidad del cuello. Un médico puede recetar relajantes musculares o poner inyecciones anestésicas para disminuir el dolor. Estas intervenciones controlan el dolor, pero otras soluciones pueden ser más eficaces para curar la lesión.

La fisioterapia suele ser eficaz para recuperar la movilidad y la amplitud de movimiento del cuello. Un fisioterapeuta puede guiarle a través de rutinas para fortalecer los músculos que sostienen la región cervical (cuello) de la columna vertebral. Estas actividades también pueden ayudar a prevenir futuras lesiones y síntomas de latigazo cervical a largo plazo.

Visitar a un quiropráctico también puede ser una buena opción. El quiropráctico realizará ajustes vertebrales alineando correctamente la columna vertebral para aliviar la presión y ayudarle a tener una flexibilidad más efectiva en el cuello. La mayoría de las personas pueden recuperarse de un latigazo cervical en los tres meses siguientes a la lesión. Sin embargo, algunas personas sufren el latigazo cervical durante años, sobre todo los pacientes mayores.

Vivir con dolor de cuello puede ser un reto. El latigazo cervical, en concreto, puede afectar a su capacidad para mover la cabeza y participar en actividades rutinarias. Tras un accidente o lesión, es posible que ni siquiera sepa inmediatamente que padece esta dolencia: preste atención a sus signos y síntomas. A continuación, acuda inmediatamente a un médico, fisioterapeuta o quiropráctico.