Importancia del tratamiento de la escoliosis por un especialista de la columna vertebral

¿Qué es la escoliosis?

La escoliosis es una curvatura de la columna vertebral que puede ser dolorosa y causar problemas de salud.

La mayoría de las personas sólo presentan síntomas leves de escoliosis; sin embargo, los casos graves pueden causar entumecimiento, dolor y espasmos musculares. La gravedad de la curvatura varía de una persona a otra, y no existe un sistema de clasificación estándar.

Las personas diagnosticadas con casos de moderados a graves deben buscar ayuda profesional lo antes posible de un médico con experiencia en un centro de columna vertebral. Para evitar complicaciones graves como lesiones nerviosas y colapso vertebral, un médico experto debe vigilar de cerca estas afecciones.

¿Cuáles son los síntomas de la escoliosis?

Los adultos que desarrollan escoliosis más tarde en la vida suelen tener síntomas más graves, como:

• Ciática y lumbalgia.
• Las curvas pronunciadas también pueden provocar fracturas en las vértebras.
• Las curvas más leves pueden no mostrar signos de lesión, pero con el tiempo podrían causar problemas como la enfermedad degenerativa discal u otros trastornos de la columna vertebral.

Cuando una persona desarrolla escoliosis, suele haber un periodo en el que la deformidad no causa ningún signo o síntoma perceptible; es lo que se conoce como escoliosis idiopática del adolescente (EIA). Suele ocurrir entre los 10 y los 18 años, cuando las chicas pasan por la pubertad, lo que hace que su columna vertebral crezca más deprisa de lo normal. La escoliosis idiopática del adolescente suele durar de 2 a 3 años antes de pasar a la fase activa y presentar síntomas como:

• Hombros desiguales, un hombro notablemente más alto que el otro lado.
• Dolor de espalda y dolor de cuello
• Cojera debida a la desalineación de la cadera causada por la longitud desigual de las piernas.
• Postura encorvada cuando se está de pie.

Cuándo acudir a un cirujano de columna

Si sospecha que su hijo está desarrollando escoliosis, concierte una cita con el pediatra lo antes posible. El pediatra puede realizar exámenes diagnósticos para determinar si el niño tiene defectos estructurales en la columna vertebral. Si es así, lo remitirá a un neurólogo para que lo evalúe y diagnostique la escoliosis.

A neurólogo está especializado en el diagnóstico de enfermedades cerebrales como la epilepsia y las enfermedades mentales, pero también está formado en diversos tipos de anomalías del sistema nervioso central. Por ejemplo, puede utilizar resonancias magnéticas o tomografías computarizadas para identificar qué tipo de deformidades de forma se producen en la médula espinal y, a partir de ahí, proponer distintas estrategias.

¿Qué ocurre cuando se consulta a un especialista en columna vertebral?

Para diagnosticar la escoliosis, un especialista en columna vertebral utilizará técnicas de imagen especializadas para ver su columna vertebral. Las radiografías y las resonancias magnéticas son las pruebas de imagen más utilizadas para diagnosticar la escoliosis. Las radiografías ayudan a determinar la extensión y gravedad de la curvatura, mientras que las resonancias magnéticas ayudan a identificar cualquier problema discal o articular.

Su médico también puede realizarle exámenes físicos para evaluar su movilidad y fuerza. También pueden solicitar análisis de sangre para descartar otras afecciones. Es fundamental obtener un diagnóstico preciso para que el paciente pueda recibir el tratamiento adecuado.

Tratamiento general de la columna vertebral

Una vez realizado el diagnóstico, el especialista en columna vertebral le recomendará un tratamiento. Las opciones de tratamiento no quirúrgico incluyen:

• Arriostramiento
• Fisioterapia
• Observación

Ortesis suele utilizarse para evitar que las curvas progresen. La férula debe llevarse al menos 16 horas al día y ajustarse correctamente para ser eficaz.

El ejercicio en fisioterapia puede ayudar a fortalecer los músculos que rodean la columna vertebral y mejorar la postura. Para los casos leves de escoliosis sin progresión, se aconseja la observación. Si la curvatura progresa, puede recomendarse la cirugía. La cirugía puede realinear la columna y reducir el grado de curvatura. Sin embargo, la cirugía conlleva riesgos y sólo debe realizarse si los beneficios superan a los riesgos.

¿Cuál es el mejor tratamiento para la escoliosis vertebral?

La cirugía sólo debe utilizarse como último recurso si han fracasado otros tratamientos. Antes de iniciar cualquier tratamiento, es fundamental comentar los riesgos y beneficios con el especialista en columna vertebral. A veces, lo mejor es vigilar la evolución del paciente para asegurarse de que la curvatura no empeora.

Si sospecha que usted o un ser querido padece escoliosis, debe acudir a un especialista en columna vertebral lo antes posible para obtener un diagnóstico preciso y comenzar el tratamiento. Recuerde que cuanto antes se detecte la escoliosis, mayores serán sus posibilidades de controlarla con éxito.

¿A qué tipo de médico debo acudir si tengo problemas de columna?

Es importante tener en cuenta que no todos los médicos están especializados en problemas de columna vertebral.

Mientras que cirujanos ortopédicos se especializan en todos los aspectos del sistema musculoesquelético, los especialistas en columna vertebral suelen estar más cualificados que estos otros tipos de médicos para diagnosticar y tratar afecciones de la columna vertebral. Son expertos en este campo y conocen la anatomía de la columna vertebral, así como las distintas formas en que puede lesionarse o verse afectada por enfermedades u otras afecciones.

Pero neurocirujanos, cirujanos generales, fisioterapeutas e incluso médicos de atención primaria pueden diagnosticar y sugerir tratamientos para los problemas de columna.

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