Cada año se producen unos 3.000 nuevos casos de mesotelioma en Estados Unidos. A medida que se van conociendo mejor y controlando las causas del mesotelioma, los casos van disminuyendo.
Sin embargo, el mesotelioma sigue siendo una de las enfermedades más prevenibles que existen. No obstante, conocer la causa fundamental del mesotelioma es crucial para el tratamiento y el diagnóstico preciso, por lo que es conveniente informarse sobre los factores de riesgo.
Siga leyendo para saber más sobre el mesotelioma y los factores de riesgo y causas más frecuentes.
El mesotelioma está causado por la exposición al amianto. Por lo tanto, la mayoría de los obreros y militares que trabajaban antes de que se establecieran las directrices sobre el amianto corren el riesgo de desarrollar este cáncer.
Existen varias ocupaciones de alto riesgo que facilitarían en gran medida su exposición al amianto, tanto si ha trabajado directa como indirectamente con esta sustancia.
Si trabajó en una mina de amianto o en una planta de procesamiento de amianto, corre un alto riesgo. Otros puestos como estos incluyen el trabajo en la construcción, la industria pesada y el ejército.
En la construcción y la industria pesada se trabajaba directamente con amianto, mientras que los barcos y las instalaciones militares estaban llenos de amianto. También hay que tener en cuenta que las personas que vivían cerca de minas de amianto y otros lugares contaminados también corren peligro.
Muchas viviendas se renovaron cuando se publicaron las nuevas políticas relativas al amianto. Si el amianto existente no se controló adecuadamente, usted también podría estar en peligro.
Hemos hablado de algunos trabajos en los que se trabaja directamente con amianto, pero también debemos mencionar muchos trabajos en los que no se trabaja con amianto, pero aún así se está expuesto a él. Estos incluyen posiciones que involucran trabajar con minerales crudos:
Esta no es una lista completa. Debe preocuparse si ha trabajado de alguna manera con amianto u otros almacenes de minerales.
El amianto se encuentra con mayor frecuencia en adhesivos, placas de techo, cemento, paneles de yeso, pegamentos, aislantes, tuberías y tejas. Si ha estado expuesto a productos comerciales, domésticos e industriales no regulados o no controlados como éstos, debe acudir periódicamente al médico para que controle el desarrollo del mesotelioma.
Hay algunas causas mucho más raras de mesotelioma que también deberíamos tratar.
Si estuvo expuesto a minerales fibrosos como la erionita, podría desarrollar un mesotelioma por el mismo mecanismo que el amianto. La exposición a la radiación también podría causar mesotelioma.
Las personas que recibieron la vacuna antipoliomielítica entre 1955 y 1963 también corren el riesgo de desarrollar mesotelioma. Esto se debe a que la vacuna contenía un virus conocido como virus simio 40 (SV40). Este virus tiene más probabilidades de causar mesotelioma.
La última causa más rara conocida del mesotelioma es la simple predisposición genética a padecer cáncer, especialmente cáncer de pulmón.
Como ya hemos comentado, el amianto desempeña un papel clave en el desarrollo del mesotelioma.
Si se introducen fibras de amianto en su organismo, puede desarrollar un mesotelioma. Las fibras de amianto se introducen al inhalarlas o tragarlas.
Los dos tipos principales de mesotelioma son el mesotelioma pleural y el mesotelioma peritoneal. Estos dos tipos diferentes están causados por el desplazamiento del amianto a distintas partes del cuerpo tras la inhalación o ingestión de esas fibras.
El mesotelioma pleural aparece tras la inhalación de fibras de amianto. Esto se debe a que las fibras inhaladas han migrado del tejido pulmonar al revestimiento que se encuentra fuera de los pulmones. Este revestimiento se denomina cavidad pleural.
El mesotelioma peritoneal está causado por la ingestión de fibras de amianto. Se produce cuando las fibras de amianto se acumulan en el revestimiento del abdomen. Este revestimiento se denomina membrana peritoneal.
Lo más probable es que la exposición al amianto se produzca en el lugar de trabajo, sobre todo en las personas que están estrechamente relacionadas con las fibras. Sin embargo, el amianto se produce de forma natural. Las personas pueden quedar expuestas al amianto si viven cerca de él o han estado expuestas a él en el medio ambiente.
Cuanto más tiempo haya trabajado en un puesto que le exponga al amianto, más probabilidades tendrá de desarrollar un mesotelioma por amianto. Por lo tanto, cuanto más tiempo hayas trabajado en un puesto de alto riesgo, más deberías preocuparte por una posible infección.
No hay ningún nivel de exposición al amianto que sea seguro. Si ha tenido una exposición limitada, debe seguir preocupado por la progresión de una posible infección de mesotelioma.
Si ha trabajado en un entorno con amianto, debe buscar un médico y hacerse ver cuanto antes. La detección precoz puede aumentar su tasa de supervivencia y garantizarle un tratamiento adecuado. Un neumólogo o un médico de atención primaria podrán ayudarle.
Si constantemente se pone excusas para no ver a un médico por falta de tiempo, puede considerar la posibilidad de ponerse en contacto con un médico a través de la telemedicina.
La exposición de segunda mano al amianto es posible. Las personas que trabajaron en las minas expuestas al amianto se llevan fibras a casa en la ropa. sus familiares pueden estar expuestos a través de estas fibras.
Si un ser querido ha trabajado en una mina o en otra ocupación de alto riesgo, debería considerar la posibilidad de someterle a pruebas, así como a usted y al resto de la familia. La exposición pasiva al amianto puede ser tan peligrosa como la exposición inicial a las fibras.
El amianto es un elemento natural. Por lo tanto, puede exponerse al amianto simplemente disfrutando del aire fresco.
El amianto es un mineral. Las personas que viven cerca de yacimientos minerales como montañas o cuevas corren un mayor riesgo de exposición al amianto y de mesotelioma.
Quienes viven cerca de antiguas minas de amianto siguen corriendo un riesgo mayor. Aunque la mina no se haya tocado en años, el amianto sigue en el aire. Es probable que las fibras salgan al aire si no se contiene adecuadamente.
El mesotelioma relacionado con el amianto no se ve afectado por el sexo, la edad o el estado general de salud. Todo el mundo corre el riesgo de desarrollar mesotelioma si ha estado expuesto al amianto. Hombres y mujeres de cualquier edad pueden desarrollar mesotelioma.
Dicho esto, las personas que padecen enfermedades preexistentes pueden resultar más perjudicadas si desarrollan un mesotelioma. Por ejemplo, alguien que haya desarrollado una enfermedad pulmonar obstructiva crónica lo tendrá mucho más difícil para luchar contra el mesotelioma que alguien que esté completamente sano.
Aunque la normativa sobre el amianto se puso en vigor hace varios años, todavía hay algunos lugares que no están bien construidos. Los trabajadores actuales de la construcción, los bomberos y otros trabajadores a domicilio todavía pueden estar expuestos.
Si trabajan en casas antiguas u otras estructuras que aún contienen amianto o materiales contaminados con amianto, podrían respirar las fibras.
Si no se toman las precauciones de seguridad adecuadas, estos trabajadores pueden desarrollar un mesotelioma.
Las casas nuevas aún pueden contener fibras de amianto en el tejado o en paredes contaminadas. Por eso es posible que veas a varios trabajadores con mascarillas aunque tu casa sea nueva. Merece la pena someterse a una inspección de amianto para detectar estas molestas fibras.
Tenga en cuenta que el gobierno se toma en serio el amianto. La eliminación del amianto se toma en serio. Si no sigues las normas establecidas sobre el uso del amianto, el gobierno te multará.
Aunque no es una de las lesiones laborales más comunes, el amianto puede contraerse en los lugares de trabajo donde no se cumple totalmente la normativa.
Comprender las causas físicas del mesotelioma puede parecer complicado, pero no se preocupe. Entendemos que la biología y la química detrás de cómo se desarrolla el mesotelioma son complicadas, especialmente si usted no tiene un título en medicina.
Vamos a desglosarlo para que pueda entenderlo fácilmente.
Como ya hemos comentado, el amianto es la principal causa del mesotelioma. El amianto existe en forma de pequeñas fibras que pueden flotar en el aire que nos rodea. Por eso las fibras pueden tragarse o inhalarse con tanta facilidad.
Las fibras de amianto no son fácilmente reconocibles. No todas son visibles. De hecho, las fibras de amianto más furtivas son las pequeñas que no podemos ver.
Cuando estas pequeñas fibras penetran en el organismo, provocan una respuesta inflamatoria. Es la misma respuesta que se produce si te expones a algo a lo que eres alérgico.
Su sistema inmunitario intenta deshacerse de estas pequeñas y molestas fibras. Sin embargo, la lucha que libra el sistema inmunitario provoca cicatrices en el organismo.
El mesotelioma no aparece de repente. Este cáncer no se desarrolla hasta varios años después de la exposición al amianto.
Las fibras que penetran en el organismo se van acumulando con el tiempo. Cuanto más expuesto esté a las fibras de amianto, más fibras se acumularán en su organismo. Tenga en cuenta que esta acumulación puede producirse en los pulmones o en el estómago, o incluso en ambos.
El cuerpo humano tiene muchas dificultades para combatir estas fibras. El cuerpo no puede simplemente combatirlas o eliminarlas.
Como hemos explicado, las fibras de amianto son molestas. Ninguna respuesta del sistema inmunitario eliminará por completo las fibras de amianto. Sin embargo, su organismo seguirá intentando combatirlas.
Y ello con independencia del daño que esté causando en el proceso.
El cáncer de mesotelioma se desarrolla con el tiempo a medida que esta cicatrización continúa. Un gran problema reside también en el daño que se produce en el ADN.
Las celulas que rodean las fibras de asbesto que invadieron corren el riesgo de dañarse. Hay cuatro tipos de celulas danadas identificadas que se producen debido a la infeccion de fibras de asbesto en el cuerpo.
El primer tipo de células dañadas se conoce como células inflamadas. Se trata de células que se inflamaron, o irritaron, por el ataque del sistema inmunitario a las fibras de amianto. Las células inflamadas sufren daños irreversibles por la cicatrización que provocan las células cancerosas.
El segundo tipo de daños en el ADN son los cambios genéticos. Si las fibras de amianto penetran en las células que las rodean, esas células pasan a denominarse células mesoteliales. Sus ciclos vitales se alteran y esto provoca cambios genéticos que conducen al cáncer.
El tercer tipo de daño del ADN son las mutaciones cancerosas. Cuando las fibras de amianto penetran en el organismo, la respuesta inflamatoria provoca la producción de radicales libres. Los radicales libres dañan el ADN y convierten las células sanas en cancerosas.
El cuarto tipo de daño del ADN es el crecimiento incontrolado. Las fibras de amianto hacen que el organismo produzca oncoproteínas. Las oncoproteínas detienen los genes protectores, provocando la producción de tumores por el crecimiento incontrolado de las células.
Sorprendentemente, el tabaquismo no se ha relacionado con el desarrollo del mesotelioma. Por lo tanto, fumar no se considera un factor de riesgo de mesotelioma.
Sin embargo, se ha descubierto que las personas que fuman y han estado expuestas al amianto tienen más riesgo de desarrollar mesotelioma. Además, los fumadores corren el riesgo de contraer otros tipos de cáncer, como el de pulmón y el de esófago.
En general, fumar puede desgastar los pulmones y el sistema inmunitario. Por ello, fumar dificulta la eliminación de las fibras de amianto.
Toda esta información puede resultar difícil de asimilar, sobre todo si se da cuenta de que presenta muchos de los factores de riesgo del mesotelioma. Le recomendamos que acuda a un médico si ha tenido una exposición conocida al amianto.
Sin embargo, si le preocupa una futura exposición, debe conocer las técnicas de prevención y detección.
Lo mejor que puede hacer por sí mismo es mantenerse alejado de cualquier lugar conocido o sospechoso de contener amianto. Si puede, intente abstenerse de realizar los trabajos de riesgo mencionados anteriormente. También debe abstenerse de vivir cerca de depósitos de amianto.
Si usted trabaja en un campo donde la exposición al amianto es posible, debe asegurarse de discutir la protección con su jefe y sus compañeros de equipo. Debes asegurarte de protegerte si entras en casas antiguas o yacimientos minerales.
Si está interesado en emprender acciones legales, es posible que también desee hablar con un abogado especializado en lesiones personales sobre los pasos a seguir tras el diagnóstico de mesotelioma.
Si teme que pueda tener un alto riesgo de desarrollar mesotelioma, debería plantearse la posibilidad de someterse a pruebas diagnósticas. Lo mejor es que un médico con experiencia diagnostique esta enfermedad lo antes posible.
Hay muchos médicos con experiencia y otros profesionales sanitarios que pueden ayudarle a determinar su riesgo de mesotelioma. Si usted esta considerando ver a un doctor sobre sus causas y factores de riesgo del mesotelioma, usted debe considerar el programar de una cita cuanto antes.
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