Todos sabemos lo divertido que puede ser montar en bicicleta.
Pocas experiencias pueden igualar la emoción de recorrer una carretera abierta. Pero, por su diseño, las motocicletas son menos resistentes a los choques que los vehículos cerrados. No sólo eso, sino que sus conductores son menos visibles y estables.
Así que no es de extrañar que sean bastante propensos a los accidentes y a las lesiones y muertes relacionadas con ellos.
Las estadísticas disponibles sobre accidentes de moto son realmente elocuentes. Parece que existe un mayor riesgo cuando se conduce sin jaula, sin ese chasis de acero que te proteja. Y no queremos decir que los accidentes de moto sean más frecuentes, porque no es así.
El principal problema es que, cuando se producen, las consecuencias son devastadoras y espantosas.
Vamos a ver en qué situación nos encontramos en cuanto a lesiones y víctimas mortales. Así que, sin más preámbulos, vamos a aprovechar un conjunto de pruebas irrefutables.
No estamos a oscuras en lo que respecta a las estadísticas de accidentes en Estados Unidos.
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) publica periódicamente sus conclusiones sobre accidentes mortales. Según este organismo, la cifra no ha dejado de aumentar en los últimos 20 años.
En 1997 murieron 2.126 personas en accidentes de moto. Fue el dato más bajo desde que se empezó a medir (1989). Lamentablemente, la cifra empezó a aumentar exponencialmente a partir de entonces, año tras año.
En 2007, llegamos a 5.174 motoristas muertos en accidente. Lo que siguió fue una serie de leves altibajos.
Y una década después, en 2017, estábamos casi al mismo nivel, con 5.172 motoristas sucumbiendo a las lesiones. Esto supuso un aumento del 144% en 20 años.
En 2018, se produjeron 4.985 casos de colisiones mortales, lo que señala un descenso del 5,6% en comparación con 2017.
Lamentablemente, los datos de la NHTSA sugieren que los motoristas tenían 28 veces más probabilidades de morir en accidentes que los conductores y pasajeros de automóviles.
Los ciclistas también se vieron implicados en el 14% de todas las muertes por accidente de tráfico en EE.UU. Esto es bastante teniendo en cuenta que hay muchos más coches que bicicletas en las carreteras.
Estamos ante hechos muy preocupantes y no deberíamos celebrar prematuramente el reciente descenso.
Aún nos queda mucho camino por recorrer.
Un estudio de la GHSA de 2017 muestra que la situación varía de un estado a otro.
Podemos seguirlo mediante la oscilación del porcentaje de muertes de motociclistas sobre el total de muertes de vehículos de motor. Uno de los factores que contribuyen a esta tendencia es el aumento de los kilómetros recorridos por las motocicletas.
Estas cifras aumentaron gradualmente en todos los estados. Curiosamente, no vemos el mismo fenómeno al observar otros tipos de vehículos. Para ellos, el número de kilómetros se mantuvo constante.
¿Qué porcentaje representan las muertes de motociclistas sobre el total de muertes de vehículos de motor?
Pues no muy bien. Nevada y DC están a la cabeza, con un 22,6% y un 22,2% respectivamente. Los otros tres únicos estados que superan los 20 puntos son Wyoming, Colorado y Hawai.
Alaska, Missouri y Rhode Island ocupan los últimos puestos de la lista. Todos están por debajo del 8%. Sí, este tipo de discrepancia es bastante significativa, aunque difícil de interpretar a través de las estadísticas.
De 2016 a 2017, el mayor aumento en el número de víctimas mortales se produjo en Virginia (+43,8%). Por otro lado, DC experimentó el descenso más significativo (-66,7%).
La variación media registrada en todos los estados fue del +1,6%. Sólo Alaska y Maryland no registraron cambios estadísticos.
Cuando se trata de lesiones de tráfico, la situación no es mucho mejor.
En 1997, la NHTSA informó de sólo 53.000 lesiones de motoristas. Fue el dato más bajo de los últimos ocho años.
En 2007, el número de lesiones se disparó hasta 103.000. Después surgió por fin una tendencia positiva que condujo a un ligero descenso.
En 2017, 89.000 motoristas resultaron heridos. Es una cifra significativamente inferior a la de una década antes, pero ni de lejos se acerca al mínimo histórico de 1997.
En general, la probabilidad de sufrir lesiones en accidentes de moto es extremadamente alta. Los principales responsables de esta tendencia negativa son el aumento del número de conductores y propietarios de motocicletas.
Algunas de las lesiones más comunes en los accidentes de moto se producen en la parte inferior de la pierna, la rodilla, el muslo, el tobillo, la ingle y el pie. Las abrasiones y laceraciones son lesiones menos peligrosas pero más frecuentes.
Las lesiones leves, como los arañazos, también son frecuentes.
Los principales factores que contribuyen a la gravedad de las lesiones son el tamaño de la motocicleta, la velocidad y el consumo de alcohol. Otro factor determinante es la presencia o ausencia de equipo de protección.
En particular, los cascos han demostrado ser la forma más eficaz de evitar los traumatismos craneales. lesiones en la cabeza a raya. Y no se preocupe. No hay pruebas de que restrinjan el campo de visión previo a la colisión ni de que enmascaren los sonidos del tráfico.
No es difícil explicar racionalmente por qué las estadísticas pintan un panorama tan sombrío.
Como hemos indicado, los motoristas echan de menos gran parte de la protección que ofrecen los coches y los camiones. Por eso son mucho más vulnerables ante accidentes y choques. Para empeorar las cosas, el menor número de ruedas impide la estabilidad en carretera.
Además, hay que tener en cuenta que, al ser más pequeñas, las motocicletas suelen llamar más la atención. Las personas al volante de un camión, una furgoneta o un coche suelen tener problemas para detectarlas.
Además, conducir una moto requiere una serie de habilidades y un juicio impecable. Y aun así, todo puede salir mal en una fracción de segundo. Una moto no puede absorber un bache, los restos de la carretera o un objeto en la calzada tan bien como un coche.
Además, tenga en cuenta que alrededor de ¾ de todos los accidentes son coaliciones con otros vehículos. En la mayoría de los casos, esos otros vehículos infringen las normas de preferencia de paso.
El resto son accidentes de un solo vehículo, resultado de la colisión de un motorista contra la calzada o un objeto fijo. Los culpables son una amplia gama de errores de los motoristas.
Los defectos de la calzada y los fallos de los vehículos sólo causan una pequeña parte de los accidentes. La meteorología también tiene un efecto marginal en la probabilidad de accidente.
A continuación, hay que tener en cuenta circunstancias únicas que la estática no siempre distingue.
En los cruces con mucho tráfico, a veces hay que sortear un campo de minas. Muchos conductores no se fijan en los ciclistas o se saltan los controles de tráfico con más frecuencia que en otros tramos de la carretera.
Selvas urbanas como Nueva Yorkcon sus calles enmarañadas, pueden ser todo un reto, incluso para los ciclistas más experimentados. Solo disponemos de datos más antiguos del Departamento de Salud para la Gran Manzana (2012-2014).
No obstante, revela que las colisiones de motocicletas fueron la principal causa de muerte entre los residentes, superando a los accidentes de automóvil.
En cuanto a los motoristas de más edad, están expuestos a mayores riesgos de accidente porque suelen tener peor visión y tiempo de recuperación. Sin embargo, los más jóvenes (de 30 años o menos) sufren cuatro veces más accidentes que los de más edad.
La razón principal es que prefieren las superbikes a otras alternativas más seguras, como las motos estándar y las cruiser. La falta de experiencia también juega en su contra.
Por último, hay que subrayar el papel clave que desempeña la velocidad. HG.org afirma que, antes del accidente, una motocicleta media circula a 29,8 mph. Cuanto más rápido se va, menos tiempo hay para reaccionar y evitar el desastre.
Hay algunos resquicios de esperanza entre las nubes sombrías.
O, dicho de otro modo, podemos tomar ciertas medidas para que las autopistas y carreteras sean más seguras. La mayoría de los escenarios de accidentes mortales presentan: conducción bajo los efectos del alcohol, colisiones frontales, superación del límite de velocidad y giros a la izquierda.
Ya hemos dicho que el casco puede salvar vidas y que es necesario que más motoristas lo lleven. La NHTSA sostiene que si 100 de ellos los llevan, 37 evitan la muerte en accidentes. El cuero y la tela vaquera gruesa también son esenciales: protegen el cuerpo, los brazos y las piernas.
Tampoco pasemos por alto que, en 2017, el 29 % de las personas que murieron en accidentes no tenían un permiso de conducir válido. Hay que poner fin a esta práctica.
Abstenerse de beber alcohol es otra forma de aumentar la seguridad. Según el Insurance Information Institute, el índice de víctimas mortales por conducir ebrio frente a otras causas es del 27%. Así que no debes dejar que nada nuble tu juicio.
Conduce sobrio y con los ojos en la carretera.
Ah, y hazte un favor y empieza a utilizar equipos de visibilidad, como cascos que cumplan la normativa DOT y ropa de colores brillantes. Harán maravillas para mejorar tu visibilidad en carretera.
Por último, practica la coordinación y el equilibrio antes de ir a toda velocidad. Presta mucha atención a las leyes, señales y marcas de tráfico locales. Más vale prevenir que curar.
Las estadísticas de accidentes de moto confirman nuestros peores temores y sospechas.
Las cifras han fluctuado algo a lo largo de los años, pero una cosa está clara como el agua. Los motoristas están sobrerrepresentados en todos los estudios sobre accidentes de tráfico. Los índices de mortalidad y lesiones son exponencialmente superiores a los de la conducción de automóviles.
Las cosas se ponen peligrosas a la velocidad del rayo y sin que tú seas el culpable. Sólo hay un planteamiento que tenga sentido a la luz de estos males. A saber, podemos permitirnos ser cautelosamente optimistas en el mejor de los casos y extremadamente prudentes en cualquier caso.
La buena noticia es que puedes hacer ciertas cosas para mantenerte en el lado seguro. Por encima de todo, mantén las mejores prácticas de conducción: no hace falta que coquetees con los límites de velocidad. Mantente alerta, equípate adecuadamente y respeta siempre la ley.
Si ha sufrido recientemente un accidente de tráfico que le ha causado lesiones, no dude en ponerse en contacto con nosotros de inmediato: llame al 1-800-897-8440 para encontrar a los mejores médicos especialistas en accidentes y lesiones cerca de donde vive.
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