En el sentido más básico, una traumatismo craneoencefálico (TCE) se refiere a una lesión repentina que daña el cerebro. Las LCT pueden ser craneales, como las que se producen al recibir un golpe en la cabeza, o penetrantes, como las que se producen cuando un objeto penetra en el cráneo. Independientemente del tipo de LCT de que se trate, las lesiones cerebrales traumáticas son cualquier cosa menos básicas.
Cada año, las lesiones cerebrales traumáticas contribuyen a un número considerable de casos de discapacidad permanente y muertes. De hecho, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se produjeron más de 64.000 muertes relacionadas con LCT sólo en 2020. Esto equivale a aproximadamente 176 muertes relacionadas con LCT cada día. En 2019, los Estados Unidos vieron aproximadamente 611 hospitalizaciones relacionadas con LCT por día, para un total de 223,135 ese año, muchas de las cuales están relacionadas con lesiones graves después de accidentes automovilísticos.
Estas cifras no incluyen las LCT tratadas en los servicios de urgencias, centros de atención urgente o médicos de atención primaria. Tampoco incluyen las muchas que quedan sin tratar cada año.
Aunque no son la causa principal de las LCT, los accidentes de tráfico son la causa principal de las muertes relacionadas con las LCT. De hecho, casi un cuarto de millón de visitas a urgencias relacionadas con LCT se deben a algún tipo de accidente de tráfico cada año.
En resumidas cuentas, el traumatismo craneoencefálico puede ser una lesión grave, sobre todo si no se trata. Por este motivo, si se ha visto implicado en un accidente de tráfico, es fundamental que se familiarice con los signos de una lesión cerebral traumática y busque tratamiento de la lesión cerebral traumática de inmediato.
Como mínimo, acuda a una evaluación de un médico de lesiones por accidente de tráfico para descartar una lesión cerebral o para iniciar el camino de la recuperación lo antes posible tras el accidente.
Los síntomas de una LCT varían de una persona a otra y dependen en gran medida de la gravedad de la lesión en cuestión. Los profesionales médicos clasifican los traumatismos craneoencefálicos en tres categorías: leves, moderados y graves.
Es comprensible que los síntomas sean progresivamente más alarmantes cuanto más grave sea el traumatismo craneal por accidente de tráfico.
Los síntomas del traumatismo craneoencefálico leve pueden ser de naturaleza física, sensorial y/o cognitiva.
Pueden ser, entre otras, las siguientes:
Si nota alguno de estos síntomas después de un accidente de cochebusque de inmediato un diagnóstico y, posiblemente, tratamiento para la lesión cerebral traumática. Además, recuerde que los síntomas de conmoción cerebral pueden ser un signo de TBI leve.
Los signos de un traumatismo craneoencefálico (TCE) de moderado a grave pueden ser más evidentes y preocupantes cuanto más grave sea la lesión en la cabeza. Los síntomas pueden aparecer una hora después del accidente o tardar días en manifestarse.
Es crucial que usted y/o sus seres queridos estén atentos a los síntomas físicos y cognitivos tras un traumatismo craneoencefálico, como los siguientes:
Si usted o un ser querido desarrolla alguno de estos síntomas de lesión cerebral de moderada a grave tras un accidente de coche, busque tratamiento de un médico cualificado en lesiones craneales por accidente de coche. médico especialista en traumatismos craneoencefálicos inmediatamente.
Muchos de los síntomas de las lesiones cerebrales traumáticas son internos. Como consecuencia, los niños que desarrollan TBI pueden no tener las palabras o incluso la capacidad de comunicar lo que sienten, como dolor de cabeza, fatiga, trastornos del sueño, sabor raro en la boca, etc.
Si su hijo viajaba en un vehículo implicado en una colisión, vigílelo de cerca durante los días o semanas posteriores al incidente.
Algunos síntomas que se pueden observar y que deben motivar una visita al médico son los siguientes:
Lo ideal es que haga que evalúen a su hijo para ver si tiene una LCT poco después de una colisión automovilística, por si acaso. Sin embargo, si decide no hacerlo, préstele mucha atención para detectar cualquiera de los síntomas o cambios de comportamiento antes mencionados.
Las lesiones cerebrales traumáticas suelen ser urgencias médicas. Por desgracia, demasiadas víctimas ni siquiera son conscientes de que sufren un TCE y/o no las reconocen como las urgencias que son. Sin embargo, sin tratamiento inmediato, el estado de una víctima tras sufrir lesiones cerebrales puede empeorar rápidamente y el riesgo de secuelas aumenta.
Si sospecha que usted o un ser querido ha sufrido una LCT en un accidente de tráfico, mencione sus preocupaciones a los paramédicos, al médico de urgencias y/o a su médico de cabecera. El profesional sanitario que le atienda puede utilizar uno o los tres medios para diagnosticar una LCT:
Los médicos pueden utilizar cada una de estas pruebas para diagnosticar la presencia de una lesión cerebral. Sin embargo, para determinar la gravedad de una LCT, se remitirán a la escala de coma de Glasgow.
A veces, los paramédicos o el personal de urgencias utilizan la Escala de Coma de Glasgow para evaluar rápidamente la presencia de una LCT. Sin embargo, muchos profesionales médicos la utilizan después de un diagnóstico confirmado de TCE para determinar la gravedad de la lesión.
El baremo utiliza una prueba de 15 puntos que evalúa la capacidad de la persona para mover los ojos y las extremidades y seguir instrucciones. También evalúa la coherencia del habla de las personas lesionadas. El objetivo de esta prueba es determinar la gravedad de un traumatismo craneoencefálico.
El examinador puntuará las capacidades de la persona en una escala de tres a quince. Cuanto más alta sea la puntuación de una persona, menos grave será su lesión.
La forma en que los médicos especialistas en lesiones cerebrales pueden tratar una LCT depende en gran medida de la gravedad de la lesión. Por ejemplo, la mayoría de los médicos se limitan a recomendar reposo y analgésicos de venta libre para las LCT leves.
También pueden animar a los amigos o familiares a vigilar de cerca a las personas lesionadas para detectar cambios o el empeoramiento de los síntomas. Más allá de esto, sin embargo, la hospitalización y la atención médica continua son a menudo innecesarias para las LCT leves.
Por otra parte, las lesiones cerebrales traumáticas de moderadas a graves suelen requerir medidas inmediatas y amplias para evitar complicaciones y preservar la salud del cerebro. Cuanto antes busquen los lesionados tratamiento para el traumatismo craneoencefálico tras los hechos desencadenantes, mejor.
El tratamiento de los traumatismos craneoencefálicos moderados a graves suele comenzar en urgencias. Cuando los paramédicos traen a las víctimas de accidentes con traumatismos craneoencefálicos, el personal de urgencias suele centrarse en garantizar que los pacientes tengan suficiente oxígeno y suficientes reservas de sangre.
También vigilarán los niveles de tensión arterial y otras constantes vitales de los pacientes, y trabajarán para prevenir cualquier lesión futura en el cuello o la cabeza. Si determinados factores, como las hemorragias internas, la inflamación del tejido cerebral o la reducción del suministro de oxígeno amenazan con deteriorar aún más la salud del cerebro, el personal de urgencias también trabajará para minimizar los daños secundarios.
Los médicos pueden utilizar distintos medicamentos para minimizar el riesgo de daños cerebrales secundarios. Algunos de los medicamentos más utilizados para tratar las LCT son los siguientes:
En situaciones extremas, puede ser necesaria una intervención quirúrgica de urgencia para minimizar los daños y preservar la salud del cerebro. "Situaciones extremas", en términos de lesiones cerebrales traumáticas, son aquellas en las que se presentan coágulos sanguíneos, fracturas de cráneo, hemorragias cerebrales y/o inflamación del tejido.
La rehabilitación suele ser necesaria para ayudar a las víctimas de accidentes a superar los efectos de las LCT graves. Las LCT graves pueden tener consecuencias importantes en el funcionamiento cerebral, las capacidades y la calidad de vida en general de una persona.
Para intentar reparar los daños, el médico puede recomendar una rehabilitación inmediata y continuada para ayudar a la víctima a volver a aprender habilidades básicas, desarrollar estrategias de afrontamiento, gestionar los cambios emocionales y de comportamiento y, básicamente, reanudar su vida como miembro funcional de la sociedad.
Aunque los objetivos de la rehabilitación varían de un paciente con lesión cerebral a otro, en el proceso suelen intervenir determinados tipos de especialistas:
Estos especialistas suelen trabajar juntos siguiendo un plan de tratamiento aprobado para ayudar a las víctimas a reanudar su vida lo más cerca posible de la normalidad.
Sin tratamiento, los traumatismos craneoencefálicos pueden empeorar rápidamente y tener consecuencias graves, que pueden cambiar la vida y ser mortales. Aunque, al igual que los propios síntomas, las consecuencias de un traumatismo craneoencefálico varían de una persona a otra, algunas complicaciones son más frecuentes que otras.
La gravedad de las complicaciones también depende de la gravedad de la lesión inicial. Aunque no se trata en absoluto de una lista exhaustiva, a continuación se enumeran algunas complicaciones que pueden surgir sin un tratamiento eficaz de la LCT:
Lamentablemente, para muchas víctimas, estas complicaciones a menudo conducen a una muerte prematura. Es fundamental que las víctimas de accidentes busquen atención médica de inmediato.
El tratamiento de las lesiones cerebrales traumáticas ha avanzado mucho en las últimas décadas y es mucho más eficaz de lo que muchos neurólogos o neurocientíficos podían esperar. Mientras que antes los médicos apenas podían hacer nada para restablecer o preservar la salud del cerebro, hoy ya no es así.
Con un tratamiento inmediato y adecuado, una LCT no tiene por qué provocar un deterioro cognitivo, una reducción de la función ejecutiva, cambios en el comportamiento y la personalidad o una disminución de la calidad de vida. Por el contrario, con la ayuda de equipos médicos atentos y competentes, los pacientes pueden llevar una vida plena y satisfactoria.
Si ha sufrido un accidente de tráfico recientemente, esté atento a los signos de lesión cerebral traumática. Si presenta alguno, aunque parezca leve, póngase en contacto con un médico especialista en traumatismos craneoencefálicos. Un médico cualificado puede hacer un diagnóstico preciso y, si es necesario, elaborar un plan de tratamiento adecuado. No posponga la evaluación. Busque atención médica inmediatamente después de sufrir lesiones traumáticas. Los médicos de nuestro directorio aceptan seguros sin culpa, PIP (protección contra lesiones personales), compensación de trabajadores, embargos preventivos médicos, LOP (cartas de protección) y otros planes de seguros.
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