Las lesiones cerebrales traumáticas (LCT) provocaron aproximadamente 223 000 hospitalizaciones en 2018, y en 2019, hubo un promedio de 166 muertes por día a causa de una LCT. Los accidentes de tráfico son responsables de 14,1% de las LCT en los EE. UU. Una conmoción cerebral es una forma leve de lesión cerebral traumática, y aunque no pone en peligro la vida, sigue siendo una lesión grave.
Si sospecha que ha sufrido una conmoción cerebral en un accidente de tráfico, debe buscar atención médica inmediata y seguir las medidas de recuperación posconmoción recomendadas para reducir la probabilidad de complicaciones.
Como otras LCTuna conmoción cerebral es una lesión cerebral. Cuando se sufre una, se pierden temporalmente algunas de las funciones cerebrales. En la mayoría de los casos, la recuperación dura entre dos y tres semanas. Las conmociones cerebrales son el resultado de un golpe en la cabeza.
En un accidente de coche, la gente suele golpearse la cabeza contra el parabrisas, el salpicadero o el asiento con fuerza suficiente para provocar una conmoción cerebral. Incluso puede golpearse contra el airbag con intensidad suficiente para provocar una lesión cerebral. Sin embargo, no es necesario golpearse la cabeza para sufrir un LCT leve. Una fuerte sacudida de la parte superior del cuerpo que provoque una fuerte sacudida de la cabeza en una dirección también puede provocar una conmoción cerebral.
La fuerza del impacto hace que los vasos sanguíneos y los nervios del cerebro se estiren y se magullen. Este daño provoca cambios químicos en el cerebro, alterando el funcionamiento de este órgano vital. Por lo general, las personas que sufren una conmoción cerebral no experimentan daños permanentes, pero las lesiones repetidas pueden provocar cambios estructurales a largo plazo.
Comprender los síntomas de una conmoción cerebral es vital para garantizar que reciba la atención que necesita para recuperarse completa y rápidamente. Aunque los signos y síntomas suelen aparecer inmediatamente después de la colisión, no siempre es así. Algunas personas pueden tardar horas en experimentar los signos reveladores de una conmoción cerebral.
Es importante tener en cuenta que no todas las personas presentan los mismos síntomas. Además, los síntomas pueden evolucionar y cambiar con el tiempo. Es posible que al principio no reconozcas un problema y, si los síntomas son leves, no te des cuenta de cómo repercuten en tu vida cotidiana.
Si ha tenido un accidente de coche que le ha provocado un latigazo cervical o un golpe en la cabeza, sería conveniente que acudiera al médico y se sometiera a un examen físico para determinar si tiene una lesión cerebral y poder recibir el tratamiento adecuado para la conmoción cerebral. Una conmoción cerebral leve puede afectar a su bienestar físico y emocional, su cognición y su sueño.
Con frecuencia, el síntoma físico inicial y más persistente es el dolor de cabeza. Puede sentir dolor en el lugar del golpe o en el lado opuesto. Un dolor de cabeza por conmoción cerebral puede variar de leve a intenso.
Los síntomas físicos pueden incluir:
Si alguno de tus síntomas físicos empeora con el tiempo, tienes dificultad para hablar, una de tus pupilas se dilata más que la otra, empiezas a perder el conocimiento o tienes un ataque, necesitas buscar atención médica inmediata. Llama al 9-1-1 o pide a alguien que te lleve a urgencias.
Si usted tiene una conmoción cerebral por un accidente de coche, puede notar diferencias en su estado emocional. Puede que se sienta ansioso y nervioso, y que no le cueste mucho enfadarse. Tampoco son infrecuentes los sentimientos de irritabilidad o tristeza.
Muchas personas que sufren conmociones cerebrales suelen estar más emocionales de lo habitual. Estos síntomas no siempre aparecen de inmediato, por lo que pueden resultar confusos y perturbadores para la persona que los padece y para quienes la rodean.
Las conmociones cerebrales alteran la forma de pensar. No es raro que una persona con una conmoción cerebral experimente problemas de memoria y amnesia temporal en torno al tiempo inmediatamente anterior y posterior al accidente.
Los síntomas cognitivos incluyen:
Cuando se tiene una conmoción cerebral, realizar actividades mentales puede hacer que le duela la cabeza o que se canse.
Una lesión cerebral suele provocar cambios en el ciclo de sueño del individuo. Usted puede notar que duerme más o menos de lo que es normal para usted, o puede tener problemas para conciliar el sueño. Inmediatamente después de su accidente, su tratamiento inicial para una conmoción cerebral puede incluir asegurarse de que permanece despierto para que usted y otras personas a su alrededor puedan controlar su estado.
Aunque los médicos describen una conmoción cerebral como un traumatismo craneoencefálico leve, la afección sigue siendo grave. Aunque la mayoría de las personas se recuperan de la mayoría de los síntomas en dos o tres semanas, algunos problemas pueden durar más tiempo. Además, una conmoción cerebral puede dar lugar a complicaciones.
Quienes sufren una conmoción cerebral pueden tener dolores de cabeza que persisten más de una semana o vértigos que duran semanas o meses. Si ya ha sufrido conmociones cerebrales, corre el riesgo de sufrir daños estructurales permanentes o a largo plazo. Una de las principales preocupaciones de las personas con conmociones cerebrales es la posibilidad de desarrollar un síndrome postconmocional.
Aunque el 90% de las personas con conmociones cerebrales se recuperan en tres semanas, el 10% desarrolla el síndrome postconmoción (SPC). El SPC se produce cuando los síntomas de la conmoción cerebral persisten más de tres semanas. ¿Cuáles son los síntomas de conmoción cerebral que aparecen en el PCS? Generalmente, cualquiera de los síntomas iniciales puede aparecer en el síndrome post-conmoción cerebral.
Sin embargo, algunos de los síntomas más comunes incluyen:
El PCS puede tener repercusiones a largo plazo en el aprendizaje, la cognición, la memoria y las funciones ejecutivas.
Si sospechas que tienes una conmoción cerebral, es conveniente que conciertes una cita con un médico de inmediato. A médico cualificado especializado en lesiones por accidentes de tráfico puede diagnosticar su estado y asegurarse de que no tiene una lesión más grave. El médico también recomienda un plan de tratamiento para la gestión de conmoción cerebral basado en sus síntomas específicos, la gravedad de su lesión, y sus actividades de la vida diaria.
Para ayudar a tu cerebro a sanar, es esencial que te abstengas de actividades que requieran concentración, enfoque y pensamiento en los primeros días después de tu accidente de coche. Evitar las pantallas suele ser una buena idea durante este tiempo.
Tampoco debe realizar actividades físicas que aumenten los síntomas. No es necesario guardar reposo absoluto, evitando cualquier estímulo. De hecho, realizar algunas actividades puede favorecer la curación.
Tras unos días de actividad limitada, el médico puede recomendarle que aumente gradualmente su nivel de actividad. Es posible que pueda incorporar algo de tiempo de pantalla a su día. Sin embargo, debe evitar cualquier actividad mental que desencadene sus síntomas y descansar siempre que aparezcan.
El ejercicio ligero puede acelerar el tiempo de recuperación, pero es esencial empezar despacio y parar cuando aparezcan o empeoren los síntomas.
Durante esta fase de su recuperación, su médico puede sugerir opciones adicionales para el tratamiento de los síntomas de conmoción cerebral para promover la curación.
Estas opciones pueden incluir:
También es posible que tenga que aumentar gradualmente el tiempo que pasa en el trabajo o en la escuela. Es esencial que preste atención a sus síntomas y a su cuerpo durante este tiempo. Si te esfuerzas demasiado, tu recuperación puede ser más lenta.
A medida que desaparezcan los síntomas, podrá seguir aumentando sus niveles de actividad. Su médico le dirá cuándo es seguro reanudar sus actividades cotidianas normales, incluidos el ejercicio vigoroso y los deportes. El médico puede indicarle que retrase la participación en cualquier actividad que aumente el riesgo de sufrir otro traumatismo craneoencefálico.
Si sigue experimentando síntomas durante más de tres meses, pregunte a su médico: "¿Cuáles son los síntomas de una conmoción cerebral que persisten durante más tiempo?"
Su médico puede realizarle pruebas adicionales para asegurarse de que no tiene ninguna causa subyacente que provoque síntomas duraderos. Si padece PCS, es probable que algunos de sus síntomas hayan mejorado mientras que otros continúan. El tratamiento que necesite dependerá de los problemas que aún tenga.
Entre las posibles opciones de tratamiento del síndrome de estrés postraumático se incluyen las siguientes
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