Cuando la gente piensa en una lesión de latigazo cervical, suele pensar en accidentes de coche, pero la lesión, aunque es sinónimo de colisión, no es sólo el resultado de los choques. Muchos deportistas pueden sufrir la lesión durante una caída, un placaje u otro percance.
El latigazo cervical es frecuente en las colisiones debido a la naturaleza de los choques. Al conducir, el cuerpo se mueve a la misma velocidad que el vehículo, aunque no lo parezca.
Un accidente de coche provoca una parada repentina y a menudo violenta, que fuerza el movimiento brusco del cuello, hacia delante y hacia atrás. El rápido movimiento de los músculos y huesos del cuello se asemeja al chasquido de un látigo, de ahí su nombre.
Afortunadamente, el latigazo cervical es una lesión cervical tratable una vez diagnosticada.
Lesión por latigazo cervical es una lesión potencialmente oculta, que no aparece inmediatamente después de un accidente. Pueden pasar varios días antes de que se manifiesten los numerosos signos y síntomas:
Si la afección es grave, puede causar trastornos asociados al latigazo cervical, como pérdida de memoria, visión borrosa, trastornos del sueño, tinnitus y, posiblemente, depresión. Si experimenta dolor o cualquier otro síntoma de latigazo cervical, es necesario buscar tratamiento.
Aunque muchas lesiones por latigazo cervical pueden curarse por sí solas, otras pueden provocar daños importantes.
Diagnosticar un latigazo cervical es un proceso sencillo, aunque algo complicado. El latigazo cervical diagnosticado a tiempo puede tratarse para evitar lesiones mayores.
Un médico especialista en lesiones por latigazo cervical primero tendrá que entrevistarle sobre el accidente de coche y los síntomas de su lesión. Le harán varias preguntas, como:
Una vez que el médico comprenda sus síntomas, pasará a la exploración física. Durante el examen, tendrán que comprobar su amplitud de movimiento, lo que implicará mover la cabeza y levantar los brazos. El médico también comprobará su fuerza y sus reflejos.
Aunque las pruebas de imagen no permiten necesariamente comprender una lesión por latigazo cervical, el médico puede solicitar una radiografía, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para descartar otras posibles causas del dolor.
A veces, los accidentes de coche pueden producir hernias discales, esguinces cervicales y nervios pinzadosque pueden causar síntomas similares a los del latigazo cervical.
El enfoque de tratamientos de latigazo cervical es aliviar el dolor al tiempo que se recupera la amplitud de movimiento habitual. El plan de tratamiento tendrá en cuenta la gravedad de la lesión y sopesará la necesidad de intervención médica.
La mayoría de los planes que prescriben los médicos para tratar el latigazo cervical se reducen a una combinación de tratamiento del dolor y fisioterapia o ejercicio. En el caso de un latigazo cervical leve, es probable que el paciente pueda realizarlo en casa y cuidar de sí mismo. Los casos más graves de latigazo cervical pueden requerir medicamentos recetados y fisioterapia supervisada o guiada.
Muchos pacientes se sorprenden cuando un médico recomienda los autocuidados como tratamiento principal para el latigazo cervical. Aun así, muchas opciones de autocuidados son el mejor tratamiento para lesiones leves e incluso moderadas.
Al hablar de autocuidados, es probable que el médico se refiera a reposo, analgésicos sin receta y una combinación de terapia de calor y frío.
Cuando un médico sugiere reposo, no está diciendo al paciente que permanezca inactivo; mantener horarios y rutinas regulares es esencial para la recuperación del latigazo cervical provocado por un accidente de coche. Reposo significa tomarse las cosas con calma y abstenerse de realizar actividades que agraven la lesión.
Es fundamental mantener la inflamación y la hinchazón bajas durante los primeros días de una lesión por latigazo cervical. Puedes minimizar la hinchazón utilizando una bolsa de hielo sobre la zona dolorida varias veces al día durante veinte minutos cada vez.
El frío cierra los pequeños vasos sanguíneos y limita la inflamación. Tras los primeros días, los pacientes pueden alternar entre compresas frías y calor.
Es posible que el latigazo cervical sea demasiado grave para el autocuidado o que las opciones caseras no resuelvan el problema. Cuando el trastorno es grave o tarda demasiado en curarse, el médico puede recomendar intervenciones médicas.
Mientras que muchos pacientes prefieren tratar los latigazos cervicales de forma holística, un médico sólo quiere que los pacientes se curen y vuelvan a un rango normal de movimiento y actividad. Hay muchas opciones de tratamiento médico para el latigazo cervical, y un médico podría elegir cualquiera de ellas o una combinación de varias, dependiendo de la gravedad o complejidad de la lesión.
Es preferible tratar el latigazo cervical sin utilizar analgésicos con receta. Sin embargo, si los analgésicos de venta libre no funcionan como tratamiento eficaz del latigazo cervical, el médico puede reconsiderarlo por el bien del paciente.
La mayoría de los médicos entienden que los pacientes deben seguir yendo a trabajar y cumplir con sus obligaciones familiares a pesar del latigazo cervical. Si un paciente tiene demasiado dolor para funcionar, no es bueno para su estado físico o psicológico ni para sus familias.
Por lo tanto, el médico puede recetar analgésicos más potentes, como opiáceos o relajantes musculares.
Los pacientes con lesiones leves por latigazo cervical suelen recibir folletos de ejercicios con instrucciones sobre una serie fundamental de tareas de movimiento. Sin embargo, unos simples ejercicios caseros pueden no ser suficientes para recuperarse con éxito de lesiones graves.
Dependiendo de la gravedad de su lesión, un médico podría recomendar a los pacientes a un licenciado fisioterapeuta u otro profesional cualificado. Estos profesionales médicos diseñarán un programa para mejorar la flexibilidad y la fuerza del cuello.
Algunos pacientes encuentran que la fisioterapia funciona como analgésico y reductor del estrés.
Una de las principales preocupaciones de un médico especialista en lesiones por latigazo cervical que trata a un paciente es la inflamación persistente en los nervios y tejidos. En la mayoría de los casos de inflamación continua, un paciente experimentó una hernia discal durante el accidente de coche.
El médico debe actuar de forma pragmática para restablecer la amplitud de movimiento y curar la lesión. A menudo, la mejor opción para combatir la inflamación es una inyección de esteroides. En el caso del latigazo cervical, el médico puede aplicar una inyección epidural cervical de esteroides.
Otras opciones que puede elegir el médico son una inyección en el punto gatillo o una inyección en la articulación facetaria cervical. La primera inyección ayuda a aliviar los músculos irritados, y la segunda alivia el dolor articular.
Aunque no es tradicional, la terapia quiropráctica puede ayudar a aliviar los síntomas y el dolor derivados del latigazo cervical. Aun así, antes de trabajar con un quiropráctico, lo mejor es hablar con su médico de cabecera para asegurarse de que la manipulación manual o vertebral no empeorará la afección.
Muchos médicos pueden sugerir terapias de manipulación, como la quiropráctica. Aunque existe un estereotipo o prejuicio social contra los tratamientos quiroprácticos, hay algunas pruebas que apoyan la eficacia del tratamiento, especialmente cuando se combina con fisioterapia y ejercicio.
La terapia quiropráctica suele ser segura. Aun así, los pacientes deben saber que las manipulaciones vertebrales pueden provocar daños menores y síntomas como mareos y entumecimiento, pero el daño de los tejidos vertebrales es poco frecuente.
La terapia de masajes es bien conocida por ayudar a las personas a relajarse y aliviar la tensión muscular y el estrés. Aunque los beneficios de los masajes son suficientes para justificar su uso terapéutico en el latigazo cervical, el tratamiento se combina mejor con otras terapias.
Un masaje puede ayudar a aliviar el dolor y a recuperar los músculos del latigazo cervical provocado por un accidente de coche. La combinación de la terapia de masaje con la fisioterapia y, posiblemente, la atención quiropráctica es potencialmente más gratificante que centrarse en un solo tratamiento.
Muchos médicos recomiendan los masajes como forma de alivio del dolor. Cuanto más alivio pueda obtener un paciente por medios no prescritos, mejor. Los analgésicos de venta con receta pueden volverse adictivos y peligrosos, y no son adecuados para todos los pacientes.
Acupuntura es otro enfoque alternativo y holístico para el tratamiento del dolor. Un acupuntor autorizado inserta agujas ultrafinas en zonas específicas del cuello para aliviar el dolor. Aunque las pruebas no son concluyentes, algunos informes sugieren que la acupuntura proporciona cierto alivio.
Sin embargo, al igual que con la terapia de masaje y la atención quiropráctica, no debe depositar toda su atención en la consulta. La acupuntura es una terapia relativamente segura con riesgos mínimos. Aun así, para obtener el máximo beneficio del tratamiento, conviene combinarlo con otras opciones, como la fisioterapia.
Trabajar con un médico especialista en lesiones por latigazo cervical proporciona el mejor resultado para su salud física, pero también puede ser necesario tener en cuenta su salud psicológica. Los accidentes de coche son acontecimientos traumáticos, y las lesiones graves por latigazo cervical pueden restringir el movimiento y la participación en las actividades cotidianas.
La combinación de traumatismo y limitación puede provocar depresión y ansiedad. En el caso de pacientes con lesiones graves por latigazo cervical o que hayan sufrido un accidente de tráfico grave, programar una sesión de psicoterapia para hablar de su trauma suele merecer la pena.
Como paciente, dispone de muchas opciones de tratamiento del latigazo cervical en función de la gravedad de su lesión. Lo más importante que debe recordar es que a menudo es necesario buscar tratamiento, aunque se sienta reacio.
Las lesiones por latigazo cervical pueden enmascarar otras lesiones o empeorar con el tiempo. Por lo tanto, es en su mejor interés para ponerse en contacto con los consultorios médicos que figuran en el Lesionado Llame Hoy y programar una evaluación preliminar de su lesión y revisar sus opciones. Los médicos de nuestro directorio aceptan seguros sin culpa, PIP (Protección contra Lesiones Personales), compensación de trabajadores y otros planes de seguro médico. Citas el mismo día pueden estar disponibles.
