Radiculopatía de la columna cervical: ¿Cuál es el mejor tratamiento?

¿Qué es la radiculopatía cervical?

La radiculopatía cervical también se conoce como pinzamiento nervioso. Se produce cuando las raíces nerviosas cercanas a la columna cervical se inflaman, comprimen o dañan. 

La radiculopatía cervical causa dolor en el brazo, el cuello, la espalda, los hombros o el pecho. También puede causar hormigueo, debilidad y pérdida de sensibilidad. También puede interferir con sus reflejos involuntarios.

Existen muchas causas de radiculopatía de la columna cervical.

• Hernia discal: Esto ocurre cuando el material interno de su disco cervical se filtra. Esto provoca la inflamación del nervio cercano. Una hernia discal puede producirse por una actividad intensa o por una lesión.
• Fractura: Si la vértebra se fractura, el estrechamiento o la inestabilidad pueden afectar a la raíz nerviosa. Esto puede deberse a una lesión o al deslizamiento de las vértebras una frente a otra.
• Espolón óseo: Son lesiones causadas por una inflamación cercana. Puede deberse a artritis o a lesiones de tendones y cartílagos.
• Estenosis foraminal: El foramen es el lugar por donde la raíz nerviosa sale del canal raquídeo. Si el agujero se estrecha, hay menos espacio para la raíz nerviosa, lo que puede provocar un pinzamiento. La causa es la degeneración discal.

Todos ellos pueden estar causados por un accidente de coche. Así que asegúrese de consultar a un médico si experimenta estos síntomas después de uno para obtener un diagnóstico y tratamiento.

¿Cómo se trata la radiculopatía cervical?

Si acude al médico por una radiculopatía cervical, primero tendrá que establecer el diagnóstico:

• Diagnóstico por imagen: La radiculopatía cervical puede diagnosticarse mediante varios tipos de diagnóstico por imagen. Las radiografías pueden mostrar cualquier estrechamiento de foramen, mientras que una tomografía computarizada puede revelar espolones óseos, y una resonancia magnética puede encontrar hernias discales.
• Pruebas: A menudo se realiza un EMG junto con estudios de conducción nerviosa para detectar daños en los nervios. Una prueba de Spurling determina si la compresión de la columna cervical reproduce sus síntomas.
• Examen físico: El médico examina los brazos, las manos, el cuello y los hombros para detectar debilidad, dolor, pérdida de sensibilidad y problemas de reflejos. Te palpará en busca de sensibilidad o anomalías y comprobará la amplitud de movimiento.

Una vez que el médico determine que usted padece una radiculopatía cervical, elegirá un tratamiento.

• Tratamiento conservador: Consiste en cosas sencillas, como limitar las actividades extenuantes y hacer reposo. También es posible que te pongan compresas de hielo o de gel caliente. También es posible que te coloquen temporalmente un collarín cervical para descansar los músculos del cuello y limitar el movimiento.
• Fisioterapia: Te someterás a estiramientos y ejercicios para reducir el dolor y mejorar la flexibilidad y la amplitud de movimiento. También aprenderá ejercicios que podrá realizar en casa para mejorar aún más su estado.
• Medicación: Los corticosteroides son analgésicos potentes que reducen la inflamación y la hinchazón. Los antiinflamatorios no esteroideos, como la aspirina, alivian el dolor causado por la inflamación y la irritación.
• Inyecciones: La inyección de corticoides cerca del nervio pinzado reduce la inflamación local. Se inyectan entre las láminas, en la articulación facetaria o en el agujero. No alivian la presión, pero pueden reducir la inflamación el tiempo suficiente para que el nervio se recupere.
• Cirugía: Si todos los demás tratamientos fracasan, es posible recurrir a la cirugía. Durante una fusión cervical, retiran el disco herniado o dañado y fusionan la columna cervical para que el cuello pueda permanecer estable. Durante la sustitución discal artificial, en cambio, se reemplaza el disco problemático para conservar la movilidad.

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